Vålerengas 3-1 seier over Lørenskog tirsdag forsterker dramatikken rundt den viktige andreplassen på tabellen. LØrenskog og Vålerenga er nå a-poeng, mens Lillehammer melder seg inn i “klubben” med full pott mot Stavanger Oilers i Siddishallen. Runden byr ellers på det klassiske lokaloppgjøret mellom Sparta og Stjernen. Slik tror vi kampene ender:

Rosenborg – Manglerud Star: H

Rosenborg kjemper kun for æren og det psykologiske aspektet ved å knipe sjuendeplassen på bekostning av Stjernen og skal normalt ha få problemer med å ta full pott mot MS på hjemmebane. Tidligere møter mellom lagene denne sesongen har endt med tre seire til RIHK og en til MS – sogar i Leangen Arena, så det kreves at hodet er på rett plass hos Rosenborg  om man skal berge alle poengene mot kvallikklare MS.

Stavanger – Lillehammer: H

Lillehammer ligger på fjerdeplass på tabellen, tre poeng bak Lørenskog og Vålerenga og “trenger” full pott for å holde følge med de to andre i kampen om andreplassen. Normalt sett skulle det være en god mulighet for uttelling når man møter ligaens suverene mester, men med tanke på Stavangers målsetting om å ikke tillate flere tap på egen is før man flytter inn i den nye hallen neste år blir det en tøff oppgave for Tor Nilsens disipler torsdag. JEg er ikke sikker på om Oilers kommer til å klare målsettingen sin, men så langt har de vært drepende gode på hjemme-is. Laget spiller med en vanvittig autoritet i Siddishallen og det spiller ingen rolle hvilket navn som står på ryggen av draktene. Oilers anno 2011/2012 er en gigantisk lagmaskin som kverner motstanderne i biter over 3×20.

Sparta – Stjernen H

Dette burde ha vært selve rosinen i pølsa i denne serierunden, men i Sarpsborg er supporternes skuffelse over Spartas prestasjoner stor og selv om det opplyses sterke publikumstall fra Sparta Amfi er det stadig færre publikummere som fysisk er tilstede i amfien. JEg har tidligere vært inne på at det neppe var ærlig klokt av Tore Jobs å selge inn Sparta som en gullkandidat før seriestart all den tid laget var vesentlig svekket fra forrige sesong. Selv tippet jeg Sparta på fjerdeplass og er bare nøkternt overrasket over hvor variabelt laget faktisk har spilt. Femteplass er “utilgivelig” i Hockeytown og skulle man ryke på et tap for Stjernen i denne runden kommer det til å ta fyr på diverse debattfora. Spartasupporterne  er tynt til det ytterste av hva de tåler og stadig flere tar til orde for endringer i klubbens ledelse for å få skuta på rett kjøl igjen.

Nettopp her ligger de feteste argumentene for at Stjernen kan komme til å stikke av med poeng fra Sparta Amfi. Et Sparta i mental ubalanse bør være overkommelig motstand for de røde fra Fredrikstad. Det betinger imidlertid at Stjernen spiller med en helt annen disiplin enn vi har sett i tidligere oppgjør denne sesongen hvor laget har pådratt seg en rekke tullete utvisninger i viktige faser av kampene. Sparta har seks strake hjemmeseiere mot Stjernen og har ikke tapt i amfien siden 4 mars 2010. Et Spartalag uten noe å spille for og i mental motbakke kan fort komme til  oppleve en tung dag på jobben, selv om de tross alt må finne seg i å være favoritter også denne gang.

Frisk Asker – Storhamar B

Betydningsløst oppgjør i Asker hvor begge lag bør ha fokus på å trimme seg best mulig til henholdsvis kvalifiseringsspill og sluttspill. Storhamar fikk en opptur etter seieren over Vålerenga og bør jobbe videre med å bygge selvtillit foran sluttspillet. En sterk innsats i Asker kan være god medisin for blå/gule hockeysjeler og skulle man også klare å krydre det med mange mål blir oppturen selvsagt enda større. Frisk Asker har imidlertid vist stadig bedre takter de siste ukene og fra å ha vært helt håpløse i Getligaen fremstår de nå mer som et lag som kan ta poeng fra de fleste på en god dag. Kvalifiseringen bør dermed gå greit for Frisk som har gode “treningsøkter” mot Storhamar (h) Vålerenga (h) og Rosenborg (b) igjen før kvalifiseringen tar til. Frisk har ikke tatt full pott mot Storhamar i Askerhallen siden 2 mars 2010. Denne sesongen har Storhamar vunnet henholdsvis 5-3 og 5-1 i Askerhallen, mens kampene på Hamar har endt 6-1 og 8-3.